Ik ben geboren (°1951) en opgegroeid als jongste van 7 kinderen in het Belgisch Limburgse Hamont-Achel. Sinds 1973 ben ik verhuisd naar Keerbergen. Ik ben gehuwd, moeder van een zoon (°1975) en een dochter (°1977) en grootmoeder van vijf kleinkinderen (°2003-°2010). In mijn boeken zijn er soms passages die vertrekken van persoonlijke ervaringen in familie context, zoals o.a dit: Persoonlijk fragment Naamgeving 2007 boek
Ik ben psychotherapeut en emeritus hoogleraar aan de Universiteit Leuven. Mijn professionele loopbaan startte ik als klinisch psycholoog in de residentiële psychiatrie. Toevallig kwam ik als psychotherapeut terecht in de Cliëntgerichte therapie. Gaandeweg heb ik mij die Persoonsgerichte benadering eigen gemaakt en ben ik meer en meer overtuigd van de therapeutische kracht van de relatie en het belang van de persoon van de therapeut. Mijn doctoraat ging over ‘Focussen’, een methode om de wijsheid van het lichaam te laten spreken. Die Experiëntiële werkwijze is het tweede fundament van mijn benadering. Daarbij worden mensen geholpen om het spoor te vinden naar de eigen innerlijk gevoelde bron. Dit sluit perfect aan bij de Positieve psychologie met aandacht voor krachtbronnen van mensen en persoonlijke talenten. Tegelijk is het een Existentiële benadering die de beperkingen van het bestaan erkent en mensen leert hoe ze zich kunnen verhouden met lijden en andere belangrijke existentiële thema’s.
In mijn leeropdracht aan de KU.Leuven doceerde ik Psychologische begeleiding, Beroepsethiek, Persoonsgerichte/Experiëntiële/Existentiële psychotherapie, en dit op niveau van Bachelor, Master, Postgraduaat. Over al die domeinen heb ik veel gepubliceerd, zowel in vaktijdschriften als voor een ruimer publiek. De laatste jaren heeft mijn onderzoek zich toegespitst op de Positieve psychologie en is mijn aandacht ruimer gegaan naar de vraag waar mensen beter van worden, hoe ze een gelukkiger en zinvoller leven ontwikkelen, ondanks en soms dankzij de beperkingen op hun levenspad. Daaruit heeft zich vanaf 2009 onze online opleiding in Counseling Existentieel Welzijn ontwikkeld, in de Nederlandstalige vorm binnen KU Leuven Permanente Vorming. Vanaf 2016 is daar de Engelstalige vorm bijgekomen als gratis toegankelijke Massive Open Online Course (MOOC) op internationaal EdX platform.
In privépraktijk in Keerbergen ontvang ik op beperkte schaal cliënten voor kortdurende begeleiding (maximum 10 sessies), live of online. Ik ben tevens beschikbaar voor lezingen, workshops en supervisie, zowel voor professionals als voor ruimer publiek.
In 2010 publiceerden Kolet Janssen en Rebekka Jonkers de reeks Mondeling Examen waarvoor ze gesprekken deden met hoogleraren KU Leuven over hun leven en hun werk. Voor het interview dat zij met mij deden in 2010 zie: Interview Mia Leijssen